Ferdinando Scianna nasce a Bagheria (PA) il 4 luglio 1943 e fin da adolescente si avvicina alla fotografia prendendo come soggetto principale proprio la sua terra natia. Instaura con essa un legame che lo riporterà spesso a compiere scatti nei luoghi che lo hanno visto crescere. Destinato a studiare per diventare avvocato per volere della famiglia, Ferdinando mostra invece molto più interesse per la fotografia e già a 17 anni realizza interessati scatti legati alla quotidianità, alle tradizione e ai volti delle persone di Bagheria. Anno dopo anno la sua passione diventa sempre più parte della sua "curiosità intellettuale" che lo porterà a scoprire nuove situazione ed entrare in contatto con importanti personaggi del panorama intellettuale del suo tempo: in occasione di una delle sue esposizioni infatti il poeta Leonardo Sciascia gli lascerà un biglietto per complimentarsi delle sue opere. Da questo interesse nascerà un'importante pubblicazione, Feste Religiose Siciliane, che ebbe una grande risonanza grazie ai contributi testuali del poeta e alle immagini cariche dell'onestà intellettuale delle vicende in esso rappresentate.
Nel 1967 Scianna si trasferisce a Milano dove lavora per L'Europeo ed entra in contatto con importanti fotoreporter dell'epoca: questa esperienza gli sarà utile per acquisire quella velocità di scatto tipica dei giornalisti. Nel 1974 viene trasferito a Parigi come inviato e, ben integrato nella capitale francese passa la maggior parte del suo tempo a scrivere piuttosto che fotografare, proprio per il ruolo di redattore che ben gli si addice. Nel frattempo collabora con importanti riviste francesi e in questi coltiva diverse amicizie tra cui quella importante con Henry Cartier-Bresson che presto lo inviterà a presentarsi come membro della Magnum Photo. Ne entrerà a far parte nel 1982 e lascerà quindi L'Europeo per svolgere la sua attività di fotografo indipendente e tornato a Milano inizia diverse attività tra le quali citiamo il servizio fatto per degli emergenti Dolce & Gabbana che gli daranno l'opportunità di tornare nella sua terra d'origine per realizzare un catalogo che susciterà grande interesse proprio perchè rompe i monotoni canoni della moda visti e rivisti fino ad allora. Ancora Oggi Ferdinando Scianna ci propone interessanti reportage sociali, lavori in campo pubblicitario riuscendo ad abbracciare diversi campi ma sempre soddisfacendo la sua curiosità intellettuale e appagando con essa il suo pubblico.